Førstkommende lørdag blir Albania det andre landet i rekken som skal velge artist og bidrag til ESC 2011. På den tradisjonsrike Festivali i Këngës skal 38 bidrag konkurrere i to semifinaler, og til sammen 18 bidrag vil gå videre til finalen den 25. desember, der vinneren får representere Albania i Düsseldorf i mai.

Hver semifinale i Festivali i Këngës er delt i én klasse for etablerte artister og én for nykommere. Av de 16 bidragene fra etablerte artister i hver semifinale går åtte videre til finalen, og av de tre nykommerne går én videre til finalen. Det er to ekspertjuryer som skal plukke ut finalistene, én jury for hver kategori.

Det har vært utskiftninger blant artistene som skal delta etter at flere har valgt å trekke seg, deriblant samtlige artister som kommer fra Kosovo. Den komplette deltakerlisten ser derfor slik ut:

Semifinale 1:

Etablerte artister:

1.     Selami Kolonja – Marmara
Komponist/tekstforfatter: Selami Kolonja
2.     Alban Skenderaj & Miriam Cani – Ende ka shpresë
Komponist/tekstforfatter: Alban Skënderaj, Miriam Cani
3.     Orges Toçe – Mari
Komponist/tekstforfatter: Orges Toçe
4.     Kamela Islami – Jetova për ty
Komponist/tekstforfatter: Alban Male, Olti Curri
5.     Blerina Shalari – Lutjes apo dashurisë
Komponist/tekstforfatter: Blerina Shalari
6.     Ernis Çili – Fam
Komponist/tekstforfatter: Ernis Çili
7.     Dorian Nini – Mirësevini në Shqipëri
Komponist/tekstforfatter: Jetmir Barbullushi, Perikli Papingji
8.     Etmond Mancaku – Dashuri pas emrit
Komponist/tekstforfatter: Edmond Mancaku
9.     Ardita Tusha  – Dikur besoja
Komponist/tekstforfatter: Dritan Caushi, Gjergj Jorgaqi
10.   Klajdi Musabelliu – Vetëm ti
Komponist/tekstforfatter: Lambert Jorganxhi, Zhuljana Jorganxhi
11.   Evans Rama  – Sonte
Komponist/tekstforfatter: Evans Rama
12.   Dorina Garuci – Mirmbrëma engjëlli im
Komponist/tekstforfatter: Sokol Marsi, Jorgo Papingji
13.   Hersiana Matmuja – Me cilin rri ti dashuri
Komponist/tekstforfatter: Gent Myftarai, Agron Tufa
14.   Agim Poshka – Bota com.vetmi
Komponist/tekstforfatter: Agim Poshka, Olsa Poshka
15.   Marsida Saraçi – Vetëm s’jemi në botë
Komponist/tekstforfatter: Valentin Veizi, Arben Duka
16.   Entela Zhula – Lojë në dashuri
Komponist/tekstforfatter: E. Veizaj, Entela Zhula

Nykommere:

1.    Ilir Kazaferi – Nuk je këtu
Komponist/tekstforfatter: Ilir Kazaferi
2.    Maria Prifti – Pasuri e pasurive
Komponist/tekstforfatter: Frederik Ndoçi, Agim Doçi
3.    Megi Laska – Endërrat ekzistojnë
Komponist/tekstforfatter: Fabian Asllani, Megi Laska

Semifinale 2:

Etablerte artister:

1.     Adhurim Demiri – 24 orët
Komponist/tekstforfatter: Adhurim Demiri
2.     Besa Kokëdhima – E bukura dhe bisha
Komponist/tekstforfatter: Besar Likaj, Dalina Buzi
3.     Emi Bogdo – Letër për ty
Komponist/tekstforfatter: Suela Kalaja
4.     Denis Hasa – Mbi xhaketën time
Komponist/tekstforfatter: Xhavit Ujkani, Ismail Kadare
5.     Kujtim Prodani – Ti ishe kreyvepër
Komponist/tekstforfatter: Kujtim Prodani, Arben Duka
6.     Goldi Halili – Në krahët e tua
Komponist/tekstforfatter: Fatrin Krajka
7.     Marjeta Billo – Përjetësi
Komponist/tekstforfatter: Klodian Qafoku, Dr. Flori
8.     Françesk Radi – Kemi dasëm’o
Komponist/tekstforfatter: Françesk Radi, Agim Doçi
9.     Aurela Gaçe – Kënga ime
Komponist/tekstforfatter: Shpëtim Saraçi, Sokol Marsi
10.   Heldi Kraja – E diela pa ty
Komponist/tekstforfatter: Heldi Kraja
11.   Sonila Mara – Egoist
Komponist/tekstforfatter: Sonila Mara
12.   Mateus Frroku – Dimër në shprit
Komponist/tekstforfatter: K. Bahiti, Dr. Flori
13.   Xhejsi Jorgaqi – Rastësi
Komponist/tekstforfatter: Genti Lako, Jorgo Papingji
14.   Enkelejda Arifi – Një dashuri
Komponist/tekstforfatter: Adrian Hila, Pandi Laço
15.   Kejsi Tola – Pranë
Komponist/tekstforfatter: Kristi Popa, Florian Zyka
16.   Saimir Braho – Shtegëtar i jetës time
Komponist/tekstforfatter: Endri Sina, Saimir Braho

Nykommere:

1.    Albi Xhepa & Semi Jaupaj – Dritë
Komponist/tekstforfatter: Bojken Lako
2.    Bledi Polena – Të jemi të dy
Komponist/tekstforfatter: Mihal & Eugen Bica, Monika Katro
3.    Rudina Delia – Tek ti gjeta dashurinë
Komponist/tekstforfatter: Rudina Delia

Blant artistene er det sannsynligvis bare Kejsi Tola som er kjent for et bredere ESC-publikum, da hun deltok som Albanias representant i Moskva i 2009 med Carry Me In Your Dreams. Blant opphavsmennene er det imidlertid flere gjengangere, blant annet Agim Doçi, som skrev teksten til Albanias bidrag i 2004 og 2009, Klodian Qafoku, som stod bak Albanias 2006-bidrag og Frederik Ndoçi, som fremførte Albanias bidrag i 2007.

Interessant er det også å merke seg at Ismail Kadare har bidratt med tekst til et av bidragene i semifinale 2. Kadare er en av Albanias mest kjente forfattere, og har flere ganger vært nevnt som en mulig kandidat til Nobels litteraturpris.

Ingen av låtene har blitt spilt offentlig ennå, og det har vært lite spekulasjoner rundt mulige favoritter. Noen som imidlertid nevnes i den kategorien er Aurela Gaçe, som har vunnet Festivali i Kënges to ganger tidligere, i 1999 og 2001. Duetten mellom Alban Skënderaj og Miriam Cani, samt sangen til Besa Kokëdhima, er blant de øvrige bidragene det tippes vil kjempe helt i toppen.

Den første semifinalen i Albania går av stabelen torsdag 23. desember kl. 20.30 norsk tid. Det er mulig å følge sendingen på webcast, enten på http://www.tivu.al/ eller http://www.webshqip.com/new/shiko-live-tvsh.html.

Semifinale 2 sendes på julaften, 24. desember, og finalen finner sted lørdag 25. desember.

Kilde: esctoday.com