Et av de sikreste tegnene på at ESC-sesongen for alvor har begynt er at det braker løs med en ny sesong av Melodifestivalen i Sverige. Og i kveld går teppet opp for 2014-utgaven av svenskenes musikalske stolthet.
Det er ingen store endringer i opplegget rundt årets utvelgelse: Åtte bidrag står på startstreken i hver av de fire delfinalene. Fire låter ryker ut, to går til ‘oppsamlingsheatet’ Andra chansen i Lidköping den 1. mars, og to går direkte til finalen den 8. mars. I år som i fjor skal vinneren kåres i den enorme Friends Arena i Stockholm.
Årets første delfinale finner sted i samme lokaler som selveste Eurovision Song Contest ble arrangert i fjor, nemlig Malmö Arena. Sendingen skal ledes av komiker- og skuespillerduoen Anders Jansson og Nour El Refai.
Kveldens åtte deltakere er:
1) Yohio – To the End 
Tekst og musikk: Andreas Johnson, Peter Kvint, Johan Lyander, Yohio
Yohio, alias Kevin Johio Eires, er førstemann på scenen og en av kveldens forhåndsfavoritter. Han fikk sitt store gjennombrudd under fjorårets Melodifestival, der han ‘bare’ endte på andreplass i finalen til tross for at han vant folkets stemmer ganske klart. I år er han ute etter revansj og stiller med en midtempo ‘voksenpop’-låt som er skrevet av blant andre festivalgjengangerne Andreas Johnson og Peter Kvint.
2) Mahan Moin – Aleo 
Tekst og musikk: Mahan Moin, Anderz Wrethov
Melodifestival-debutanten Mahan Moin har iransk bakgrunn, men flyktet med familien til Sverige da hun bare var ti år gammel. Hun har allerede opplevd internasjonal suksess da hun kom på tredjeplass i den persiske utgaven av Idol, Googoosh Music Academy, tilbake i 2011. Bidraget Aleo, som hun selv har vært med på å skrive, er en dansbar etnopoplåt med mye fart, liv og bevegelse på scenen.
3) Linus Svenning – Bröder 
Tekst og musikk: Fredrik Kempe
Skåningen Linus, som har gjort suksess med sine cover-utgaver av kjente låter på YouTube, synger nærmest på hjemmebane i Malmö når han stiller med det ene av kveldens tre svenskspråklige bidrag. Ikke ukjente Fredrik Kempe står bak låten, som kanskje best kan beskrive som ‘folkrock’ med nordiske overtoner. Den høyst personlige teksten handler om Linus’ avdøde bror Jim, som gikk bort i 2010.
4) Elisa Lindström – Casanova 
Tekst og musikk: Bobby Ljunggren, Ingela ‘Pling’ Forsman, Jimmy Jansson
Kveldens renheklede schlagerbidrag kommer fra 22 år gamle Elisa, som til daglig er frontfigur i dansebandet Elisa’s. Etter å ha gått til topps både i SVTs Dansbandskampen og i TV4s Körslaget har hun vinnerinstinktet i orden, og satser nå på å gjøre suksess også i Melodifestivalen. Bak seg har Elisa et særdeles erfarent låtskriverteam, der Bobby Ljunggren og ‘Pling’ Forsman til sammen har 81 bidrag på sin MF-CV.
5) Alvaro Estrella – Bedroom 
Tekst og musikk: Jakke Erixson, Jon Bordon, Loren Francis, Kristofer Östergren
I fjor slo danseren Anton Ewald igjennom i Melodifestivalen ved å ta steget frem på scenen som soloartist. I år håper Alvaro Estrella å gjenta denne suksessoppskriften. Han har tidligere danset bak både Eric Saade og Danny Saucedo, men skal nå bære låten Bedroom på egne skuldre. Den medrykkende R’n’B-poplåten inneholder blant annet en avansert koreografi og en av årets mest seksuelt ladede tekster.
6) Ellen Benediktson – Songbird 
Tekst og musikk: Johan Fransson, Tim Larsson, Tobias Lundgren, Sharon Vaughn
Med sine 18 år er Ellen Benediktsson kveldens yngste deltaker, men med sin varme, intense stemme har hun allerede rukket å imponere mange erfarne kolleger og musikkjournalister. Til daglig er hun sanger og keyboardist i elektronika-gruppen Djupt Skräp, men bidraget hun skal fremføre i Melodifestivalen hører nok mer hjemme i den melankolske visepop-klassen.
7) Sylvester Schlegel – Bygdens son 
Tekst og musikk: Sylvester Schlegel
Trommeslageren Sylvester Schlegel har allerede opplevd å vinne hele Melodifestivalen som en del av bandet The Ark tilbake i 2007. Nå som bandet er oppløst satser han på en solokarriere og gjør comeback i MF med en selvskrevet låt i Håkan Hellström-klassen, der den svenskspråklige teksten beskriver hvor vanskelig det er å unnslippe sin fortid og starte på nytt.
8) Helena Paparizou – Survivor 
Tekst og musikk: Bobby Ljunggren, Henrik Wikström, Karl-Ola Kjellholm, Sharon Vaughn
Sist ut på scenen i kveld er en annen forhåndsfavoritt, nemlig tidligere ESC-vinner Helena Paparizou, som altså gikk til topps internasjonalt for Hellas med My Number One i 2005. Hun har i tillegg en tredjeplass fra finalen i København i 2001 på CV’en, også det for Hellas. Etter å ha vært pauseinnslag i to utgaver av Melodifestivalen stiller hun nå for første gang opp som artist, og det med en kraftfull midtempo-powerlåt og et budskap om å kjempe seg gjennom motgang og overleve.
Ett minutts snutter fra øvelsene til hvert enkelt bidrag er publisert på SVTs hjemmesider og kan sees her. Etter klokken 14.00 i ettermiddag kan du også lytte på låtene i sin helhet på de samme sidene.
Som vanlig avgjøres kveldens resultat helt og holdent av TV-seernes telefon- og SMS-stemmer.
Sendingen starter på SVT1 kl. 20.00 og kan dessuten følges via Internett på SVTPlay.
Alle foto: Magnus Liam Karlsson / SVT
