Da den første semifinalen i årets Eurovision Song Contest braket løs i går kveld, var vårens vakreste eventyr for alvor i gang. Fra Wiener Stadthalle i Østerrike skulle 16 håpefulle semifinalister siles ned til ti finalister som får en ny sjanse til å glitre på scenen under lørdagens sending.

Etter at Conchita Wurst hadde sunget fjorårets vinnerlåt Rise Like a Phoenix og alle kveldens artister fikk paradere opp på scenen, kunne årets tre programledere Mirjam Weichselbraun, Alice Tumler og Arabella Kiesbauer ønske velkommen og sette hele showet i gang.

Moldovas representant, ukrainske Eduard Romanyuta, var førstemann ut på scenen med medbrakt stillas (lånt av Nanne Grönvall etter hennes 2007-opptreden i Melodifestivalen?) og dansere lettkledd antrukket i nedstrippet politiuniform. Deretter gikk det slag i slag med pønkrock, klassiske ballader, eurodance, visesang og retro-pop før georgiske Nina fikk avslutte hele ballet med sitt krigerske kamprop.

Østerrikske ORF hadde valgt vekk det klassiske pausenummeret på scenen, og i stedet fikk vi bli med en gruppe dyr (!) på en rundtur i Wien. Deretter ble det tid til et lite intervju med tre av lørdagens forhåndskvalifiserte finalister, australske Guy Sebastian, spanske Edurne og Lisa Angell fra Frankrike. Tidsmessig nærmet vi oss nå klokken elleve og sendeslutt med stormskritt, og dermed trykket ORF på fast forward-knappen og speedet igjennom opplesningen av de ti låtene som hadde fått flest jury- og publikumsstemmer i rekordtempo. Etter en noe heseblesende avslutning kunne dermed vinnerne juble på scenen og se frem til en ny opptreden i finalen på lørdag.

Landene som kunne feire at de kapret en finaleplass i går kveld var – i annonsert rekkefølge – Albania, Armenia, Russland, Romania, Ungarn, Hellas, Estland, Georgia, Serbia og Belgia.

Russlands Polina Gagarina imponerte med vokal stemmeprakt og tok seg videre til lørdagens finale.

Flere av finalistene var høyst forventet, deriblant Russland, Romania og Hellas, som alle opprettholdt sin perfekte kvalifiseringsstatistikk fra semifinalene. Russland tok seg videre for åttende gang på åtte forsøk, mens det for Romania og Hellas var imponerende niende gang av ni mulige. Også en av kveldens mer overraskende finalister, Armenia, videreførte en pen statistikk ved å ta seg videre for åttende gang på ni forsøk.

Et annet land som fortsatte sin pene kvalifiseringsrekke var Ungarn, som gikk til finalen for femte år på rad. På den annen side nådde Estland, Georgia og Belgia alle finalen i år etter å ha røket i semifinalen i fjor, mens Serbia og Albania er tilbake i finalen for første gang siden 2012 – Serbia etter å ha stått over i fjor, og Albania etter to år med skuffende resultater i semifinalen.

Ser vi på utviklingen på oddsen etter resultatene i semi 1, finner vi at Russland har styrket sine sjanser og klatret helt til en andreplass på bettinglistene, mellom Sverige og Italia. Også Estland og – overraskende nok – Serbia klatrer kraftig etter å ha tatt seg videre, og ligger nå på henholdsvis femte- og sjetteplass. Også for de andre finalistene er det positiv utvikling, dog ikke like sterk som for de tre førstnevnte landene.

For Norden ble gårsdagens semifinalen en nedtur, da både Danmark og Finland røk ut – Finland kanskje noe forventet, men at Danmark ikke skulle kvalifisere seg, var nok en overraskelse for mange. Siste gang Finland ikke nådde finalen var i 2012, mens det for Danmarks vedkommende blir første gang siden 2007 at landet må stå over en finale. Reaksjonene i Danmarks Radio lot heller ikke vente på seg:

– Jeg forstår ikke hva som har skjedd. Jeg synes Danmarks gutter gjorde en forrykende opptreden, og jeg er imponert over måten de har utarbeidet sitt nummer og sin opptreden på. Det er simpelthen ikke rettferdig at de ikke kommer videre til finalen, uttalte underholdningssjefen i DR, Jan Lagermand Lundme, til media rett etter sending.

Retro-stil på både drenger og piger til tross, det ble ikke finaleplass på Danmark i år.

Etter to gode resultater i 2013 og 2014 ble det bråstopp for Nederland i årets semifinale, noe den særdeles ukledelige, posete buksedressen til Trijntje Oosterhuis kanskje må da noe av skylden for. Også Hviterussland opplevde et tilbakeslag i år etter to år i finalen, mens det for Moldova blir andre året på rad utenfor det gode selskap. Verst har nok allikevel Makedonia det, som for tredje år på rad ryker i semifinalen og kun har kvalifisert seg på ett forsøk siden 2007.

På pressekonferansen etter semifinalen trakk de ti finalistene hvilken del av finalen de skulle opptre i, med følgende resultat:

Første halvdel:
Armenia
Estland
Serbia
Belgia

Andre halvdel:
Albania
Russland
Romania
Ungarn
Hellas
Georgia

Nå vendes oppmerksomheten mot andre semifinale på torsdag. Der skal Norges bidrag i ilden sammen med andre forhåndsfavoritter som Sverige, Slovenia og Aserbajdsjan.