I tredje utgave av ESC-praten møter vi IK-Start midstoppereb Altin Ujkani i Kristiansand. Han er nå en sentral brikke i laget som kjemper om opprykk til Eliteserien. Vi tok en prat med han for å bli bedre kjent med han, opprykkskampen til Start og en liten dose om hans forhold til Eurovision.

Hvordan går det med deg?

– Det går veldig fint med meg, og jeg trives veldig godt i Start. Vi har blitt en fin gruppe, og stemningen i laget er veldig bra. Azar Karadas (treneren) har gjort en kjempejobb med å bygge en god kultur, og det gir oss bedre resultater på banen. Systemet vi spiller nå fungerer også godt, og i kombinasjon med gode relasjoner på laget tror jeg det vises når vi kjemper ute på banen.

Kjenner du på presset i opprykkskampen?

Midtstopperen lar seg ikke stresse selv om spenningen om opprykk er stor.

– Jeg kjenner egentlig ikke på noe særlig press. Vi tar en kamp om gangen, og jeg må fokusere på å gjøre mitt beste for laget og vise mine kvaliteter. Vi jobber hardt for hverandre, og kulturen vi har gir gode resultater. Selvfølgelig ønsker vi opprykk – det er det store målet – men veien dit handler om hardt arbeid og tålmodighet, sier han.

Hva betyr støtten fra supporterne?

Denne sesongen har Start hatt stor oppslutning på tribunen både hjemme og borte – noe spillerne merker godt.

– Det betyr mer for oss enn folk kan tro, jeg vil faktisk si at det betyr alt. Det gir oss ekstra adrenalin og det pushet vi trenger for å prestere. Applausen og heiaropene motiverer oss til å yte enda bedre. Vi er utrolig takknemlige for støtten, og håper folk fortsetter å møte opp på både hjemme- og bortekamper, forteller Ujkani.

Hva kan vi forvente av Start i Eliteserien hvis dere rykker opp?

Ujkani er tydelig på at klubben er klar for utfordringen hvis opprykket går i boks.

– Vi vet at vi vil møte tøff motstand i Eliteserien, men vi skal være sterke og kjempe i hver kamp. Målet er å hevde oss mot de aller beste. For min del handler det om å bidra defensivt, samtidig som vi skal være et offensivt lag. Eliteserie-spill i Kristiansand hadde vært utrolig gøy, men først må vi gjøre jobben ferdig denne sesongen, understreker han.

Har du et forhold til Eurovision?

Som en avrunding måtte vi selvsagt spørre om forholdet hans til Eurovision Song Contest.

– Hehe, jeg pleide å følge med før, men ikke så mye nå lenger. Jeg har jo albansk bakgrunn, så vi pleide å heie på både Norge og Albania hvert år. Jeg har hørt at Albania har hatt mye bra låter de siste årene, og at årets låt (Shkodra Elektronike med «Zjerm») veldig bra – så jeg får med meg litt fremdeles!

Vi takker Altin Ujkani for praten og ønsker ham og IK Start lykke til i opprykkskampen. Følg med neste uke for neste utgave av ESC-praten.