I går kveld ble jury-generalprøven på årets Melodifestival avviklet i Friends Arena. escNorge var på plass i salen, og kan dermed fortelle hva som kommer til å skje under kveldens sending.

Etter en åpning med tilbakeblikk på alle deltakerne og deres reise frem til finalen dukker fjorårets ESC-vinner Conchita Wurst opp på scenen sammen med programlederne Sanna Nielsen og Robin Paulsson – som for anledningen begge er utkledd i trang gullkjole, parykk og skjegg. Sammen synger de Europes gamle hit The Final Countdown før Conchita fremfører sin vinnerlåt Rise Like a Phoenix. På generalprøven var ikke frøken Wurst ankommet Stockholm ennå, så dermed måtte sjefsprodusent Christer Björkman ikle seg Conchita-kostyme og være stand-in, til stor forlystelse for publikum i salen.

Så bærer det løs med de tolv finalistene, avbrutt av et par Green Room-intervjuer gjennomført av den gjennomført u-morsomme Filippa Bark. Det første pauseinnslaget står fusion-gruppen Dirty Loops for, der de fremfører Sanna Nielsens vinnerlåt fra i fjor i ny versjon. For undertegnede ble dette totalhavari, da det var nærmest umulig å kjenne igjen Undo slik disse karene maltrakterte den. Men er man i humør for noe «alternativt», kan man jo utsette tissepausen et par minutter…

Med to låter mer enn vanlig er tempoet høyt i årets finale, noe som blant annet gir seg utslag i at de internasjonale juryene har adoptert Eurovision-måten å lese opp poengene på: De fire laveste poengene (1, 2, 4 og 6) vises direkte på skjermen, og så roper man opp de tre høyeste (8, 10 og 12). Snabbreprisene for hver låt er også lovlig korte; det er knapt man rekker et halvt refreng før neste telefonnummer suser over skjermen.

Det vil for øvrig dukke opp noen kjente fjes under jury-poenggivningen i kveld. Slovenias poeng deles ut av Maja Keuc fra 2011-finalen, mens fjorårsdeltaker Axel Hirsoux skal presentere den belgiske juryens poeng. Det blir gjensyn med Conchita Wurst når hun kunngjør hvordan Østerrikes jury har stemt, og som vanlig skal formannen i den franske OGAE-klubben Bruno Berbereux avgi Frankrikes poeng – mens Kypros representeres av en kar med det lettere komiske navnet Klitos Klitou…

Etter at juryene har avgitt sine poeng, er det så duket for kveldens norske innslag idet brødrene Ylvis inntar scenen. Først vises en forhåndsinnspilt sketsj med Christer Björkman, som så går over i Ylvis’ gamle hit Stonehenge, der brødrene får selskap på scenen av de gamle schager-frøknene Lili & Susi. Både i salen og i presserommet var meningene delte om Ylvis’ innslag – noen hyllet det som kveldens beste, mens andre ikke forstod poenget med en fire år gammel låt om Stonehenge i en svensk finale.

Når Ylvis så har takket for seg, får vi det siste musikalske innslaget fra programlederne Sanna og Robin idet de synger seg gjennom alt de har opplevd i løpet av de siste seks ukene. Mot slutten av sangen får de utdelt konvolutten med poengene basert på publikumsstemmene, og etter at de er lest opp, utropes vinneren som får synge låten sin om igjen.

De internasjonale juryene baserer sine stemmer på artistenes opptreden i går kveld, og slik sett var det en viktig fremføring med tanke på sluttresultatet. Dette var selvsagt artistene også klar over, da de aller fleste av dem klarte å legge inn et ekstra gir for å overbevise juryene og kapre viktige poeng.

Samir og Viktor har lagt inn et baklengs fall fra klosse-pyramiden på scenen som en avslutning på låten sin, men når halvparten av duoen (Samir) ikke riktig tør å slippe seg utfor kanten, blir fallet alt annet enn synkront. Men i likhet med så mye annet ved fremføringen deres er det ikke presisjonsnivået som vil avgjøre, men snarere sjarmen og sanggleden. Guttene har fått på seg T-skjorter med «stopp netthatet»-påskrift på ryggen, et budskap nær sagt alle vil kunne si seg enig i, og med stor publikumsstøtte – spesielt blant de yngre tilskuerne i salen – var dette et av kveldens mest populære innslag.

Jeg kommenterte i bloggen om finalelåtene at jeg savnet en toneartshöjning i Jessica Anderssons vakre ballade, og hun kommer meg i hvert fall halvveis i møte – låten modulerer riktignok ikke, men Jessica har lagt inn en ekstra lang, høy tone før siste refreng (omtrent som Birgit Öigemeel i Estlands ESC-bidrag i 2013). Det gir låten det lille ekstra løftet den behøver, og vips – så kan jeg vippe terningen opp til en femmer med god samvittighet.

Ved siden av Jessica stod nok Mariette for den beste vokalprestasjonen under gårsdagens generalprøve, mens forhåndsfavorittene Måns og Eric begge gjennomførte sine teknisk krevende låter med glans. Måns må bruke millimeterpresisjon for å få bevegelsene sine til å stemme med projiseringene på veggen bak ham, mens det for Erics del er viktig å få alle stegene til å sitte idet han danser seg opp i sin flygende «ufo» som svever ut over publikum på slutten av låten.

Størst gåsehudfølelse i går fikk imidlertid undertegnede av Jon Henrik Fjällgrens mektige fremføring av Jag är fri (Manne lejam frijje). Kraften og suggesjonen i låten er nesten magisk inne i salen, spesielt de siste 40 sekundene når låten modulerer og snøfillene fyker i vinden rundt Jon Henrik der han joiker av full hals.

Hvorvidt dette blir avgjørende for publikum hjemme foran TV-skjermene i kveld, er imidlertid en annen sak. Så å si alle tegnene peker mot en komfortabel seier for Måns Zelmerlöw og Heroes, og skulle en annen låt gå hen og vinne, vil det være en stor overraskelse. Blant de tøffeste utfordrerne nevnes joiken til Jon Henrik Fjällgren, Mariettes elektronika-flørt i Don’t Stop Believing, Eric Saades dansbare Sting og – faktisk – Hasse Anderssons erkesvenske allsanglåt Guld och gröna skogar, som har seilt opp som en outsider den siste uken.

Fordelen til Heroes i dette selskapet er nok at den vil score jevnt høye poeng fra både juryer og TV-seere, mens Don’t Stop Believing er en mer typisk jury-låt og Guld och gröna skogar en garantert publikumsfavoritt som de internasjonale juryene neppe vil forstå. Sting kan kapre poeng fra begge hold, men neppe nok til å utfordre Heroes om seieren. Usikkerhetsmomentet blir da hvor godt Jag är fri (Manne lejam frijje) slår an hos juryene. Får den en høy score som kan matche Heroes derfra, kan Jon Henrik kanskje knipe sammenlagtseieren med massiv støtte fra det svenske folket.

Etter alt å dømme vil vi få en resultatliste i kveld som ser omtrent slik ut:

I toppen (1. – 4. plass): Måns, Jon Henrik, Eric, Mariette
I midten (5. – 8. plass): Hasse, Isa, Samir & Viktor, Jessica
I bunnen (9. – 12. plass): Dinah, Magnus, Linus, JTR

Klokken 20.00 i kveld får vi se om dette slår til idet det braker løs med direktesendt finale – der escNorge liveblogger underveis.

Les alt om kveldens finalister her, og stem på din(-e) favoritt(-er) her.