Torsdag kveld var det nok mange spente Nordmenn som satte seg til rette i godstolen for å heie frem Agnete. Og den samme spenningen regjerte i hele 17 andre land. For 10 av dem ble gleden stor – men Norge var desverre ikke blandt dem denne gangen.

Spenningen var til å ta å føle på i Globen da 18 nye land håpet på å følge tirdagens ti finalister’s fotspor. Årets vertskap, Måns Zelmerlöw og Petra Mede, beholder fortsatt den gode blandingen av humor og alvor, og underholder TV-seere fra verden rundt med alt fra taxi-sketsj og morsomme samtaler med artistene i greenrom, til halvveis politiske utsagn om Bulgarias sang.
I år sender både Kina og USA Eurovision, og vertskapet åpnet derfor showet med å framføre en stilig sang hvor de forklarer hva Eurovision handler om – bare for sikkerhets skyld.

Første land ut var Latvia. Med en låt skrevet av selveste Aminata, som i fjor kapret 6 plass for landet, strålte 21 år gamle Justs Sirmais på scenen med låta «Heartbeat». Deretter fikk vi se Polens Michal Szpak, som med langt hår, rød jakke og sin vakre stemme trollbindandt publikum med det store spørsmålet: What color is your life? Sangen hadde nesten samme tittel: «Color of Your Life»

Som nummer 3 fremførte Rykka fra Sveits sangen «The Last of Our Kind», med blått hår og røykeffeketer, etterfulgt av stjerna fra Israel: Hovi Star, som med stjernebilder som skjermeffekt og gitrende klær synger balladen «Made Of Stars». Deretter gjorde kveldens andre langhårede mann sin entré – Ivan fra Belarus sang låten «Help You Fly», og joda – vi fikk se han naken med ulver – selv om det bare var på skjermen bak. Ivan selv var iført både klær og hvite striper i ansiktet.

Sanja Vucic fra Serbia er svært populær blandt mange, og fremførte sangen «Goodbye» med sin kraftfulle stemme og et sceneshow ikke så ulikt landets så langt eneste vinner… Nicky Byrne er for mange kjent fra gruppa Westlife, men i kveld sto han alene på scenen for Irland og strålte om kapp med sola med sangen «Sunlight». I det åttende nummeret får vi et gjensyn med Kaliopi som kom på 13 plass i Eurovision 2012. Denne gangen sang hun, iført en stor kjole, og med sin kraftige stemme, låta «Dona» for Makedonia.

I det neste nummeret fikk vi enda et gjensyn fra 2012! Donny Montel fra Litauen leverte et sceneshow fullt av energi med en sangtittel som like gjerne kunne handlet om fremføringen: «I’ve Been Waiting For This Night». Neste ut var Dami Im, som hadde reist desidert lengst for å delta. Med sangen «Sound of Silence» blir hun den første til å representere Australia i en semifinale.

ManuElla fra Slovenia var nok lei av å bli sammenlignet med Taylor Swift, og slo til med en ganske så orginal pinnedanser under fremføringen av «Blue and Red». Hvis store øredobber var kriminelt, så ville Poli Genova ha sittet i fengsel nå. 29-åringen deltok i 2011, men kvalifiserte seg ikke. Med kveldens desidert største ørepynt, og sangen «If Love Was A Crime» håpet Poli og Bulgaria på revansj…

Våre naboer i Danmark stilte som nummer 13 med de tre kjærlighetssoldatene fra Lighthouse X, som leverte med lysende mikrofonstativ, og sangen «Soliders of Love». Ukraina trakk seg fra Eurovision i fjor, men kom sterkt tilbake som en av gårsdagens store favoritter! Jamala fikk salen til å koke med sine lyse toner og kraftfulle stemme. Det har vært litt omdiskutrert om sangen «1944» har et politisk budskap, men Jamala fikk heldigvis stille til slutt.

Donny Montell representerer for andre gang Litauen i Eurovision.

Så kom øyeblikket alle ventet på hjemme i Norge: Agnete lot seg ikke stoppe av kritikken hun fikk etter at hun annonserte at hun ikke kom til å delta på sammenkomster og pressekonferanser, og fremførte «Icebreaker» med en stemme som kan knuse is. Sceneshowet var noe forandret fra seieren i Melodi Grand Prix, men vi fikk se både danseren, og den samme kjolen som på MGP. Vi fikk også et lite glimt av nordlyset.

Nika Kocharov & Young Georgian Lolitas med sangen «Midnight Gold» leverte med et sceneshow fullt av lyseffekter, og brøt forbannelsen Georgia har hatt over seg de siste årene: De har kun kvalifsert seg annethvert år. Eneda fra Albania åpnet nok mange Norske ører med tittelen på sangen sin, «Fairytale». Med et sceneshow og hvor både kostyme og bakgrunnseffekter var prydet med gull håpet hun på å synge seg videre til lørdagens show.

Sist ut var kveldens yngste deltaker: Laura Tesoro fra Belgia. Hun leverte et sceneshow fullt av energi og glede med sangen «What’s the pressure», og fikk stor jubel i salen.

Etter et par greenroomintervjuer, fortsettelse av den humoristiske Sverigedokumentaren «The Nerd Nation», en ganske så orginal dansebattle mellom mennesker og maskiner, og en liten smakebit på tre av de forhåndskvalifiserte landene, Tyskland, Italia og Storbritania, kom øyenblikket alle hadde ventet på: Måns hadde et par ord med Jon Ola Sand før han begynte å lese opp resultatene sammen med Petra.

De ti finalistene var – i annonsert rekkefølge:

Latvia

Georgia

Bulgaria

Australia

Ukraina

Serbia

Polen

Israel

Litauen

Belgia

Kvelden tok altså en litt uventet vending for Agnete og den norske delegasjonen. Norge har kvalifisert seg hvert år siden 2011, men i år måtte vi ta farvel med finaleplassen igjen. Guttene fra Danmark fikk heller aldri den gode nyheten, og landet er for andre år på rad ute av finalen. I og med at verken Island eller Finland greide seg gjennom tirsdagens semifinale, betyr det at verstlandet Sverige er det eneste av de nordiske landene som blir å se på lørdag.
Eventyret sluttet også for Albania, og det viser seg at det skal mer til enn bare å kalle sangen sin for «Fairytale» for å vinne Eurovision…

Lighthouse X fra Danmark hadde ikke lykken med seg under kveldens semifinalen.

I Bulgaria var det nok derimot stor fest i går. Landet har ikke vært å se i Eurovision siden 2013, og har bare én gang tidligere greid å komme seg til finalen. Litauens Donny Montell får enda en natt å vente på – for på lørdag skal han til sin andre Eurovisionfinale! At storfavorittene Australia og Ukraina kom videre var kanskje ingen overraskelse, men som skrevet i en artikkel i går kan det bety at Norge får en ny sjanse…

Da regner vi med at Laura Tesoro etterhvert skjønner hva presset egentlig dreier seg om, og håper og tror på en legendarisk  finale i Globen på lørdag! De 26 heldige landene ønskes masse lykke til fra EscNorge!