Ved den Sydlige kontinentale grænse, der finder man Middelhavets Perle, hvilket fører mig til at røbe, at det er Malta der tales om. Et lille skønt ø-rige, areal-mæssigt en af de mindste i Europa, indbygger-mæssigt pr. kvadratmeter er vi i et af de «store» lande. Som forhenværende kronkoloni af Storbritanien, så er et af de 2 officielle sprog Engelsk – det andet er selvfølgelig Maltesisk, et sprog inspireret af Arabisk & Italiensk. Når man taler om Malta, så vil man mange gange tænke på: Sol – Sommer & Turkist hav, Turisme, Templer, Fedtstens-huse, Sankt Georges Korset, Johanitter Riddere, Gamle busser, Figner & granatæbler, og mad med fisk, kanin eller lam. Musik og Malta følges godt, glade sommer sange & smukke ballader er der masser af, og krydret med rigtige meget pop a la Italien – så har man et godt billede af tonernen fra øerne…

Kigger man på Malta og Eurovisionen, så begyndte de spæde forsøg i 1971 & 1972, derefter et par år ude af konkurrencen – endnu ét forsøg, og så en lang pause! De er en af de nationer, som samlet set klarer sig godt i ESC – gennem årene har vi fået mangt og meget fra Malteserne: Ballader, Pop, Etno & Duoer. Lad os tage turen sammen i en af de gamle gul/røde busser (du ved – en af dem uden affjedring!) – påstigningen sker i Cirkewwa, og turen går af snoede og bumpende veje til Valetta.

Fakta om Malta og Eurovisionen:

1.       Pladser: –

2.       Pladser: 2002 & 2005

3. – 5. pladser: 1992 (3), 1998 (3) & 1994 (5)

Video: Malta i Eurovisionen.

Malteserne trådte som sagt ind i Grand Prix familien tilbage i 1971, første forsøg kom fra Joe Grech, som fremførte sangen «Marija L-Maltija» i Irland – det endte dog med den beskedne placering som nummer 18 og aller sidst, men man var da kommet i gang… Året efter sendte man duoen Helen & Joseph, som sang den tidstypiske «L-imhabba» i Edinburgh – endnu en gang inkasseres en 18 & sidste plads, en lidt kedelig start for de små øer. Et par år ude følger derefter, og i 1975 entrer man Eurovisions scenen påny, Renato er den heldige vinder, og han gav os «Singing this song» – Engelsk var kanskje bedre end Maltesisk, i hvertfald skaffer Renato den bedste placering på de første 3 forsøg, da han ender som nummer 12!

I halvandet årti holder Malta sig væk fra Eurovisionen, men i 1991 får man atter mod, og stiller op i Rom med sangen duoen Paul Giordimaina & Georgina, de leverer sikkert «Could it be» – de præmieres med 106 point, og come back’et giver således en 6. plads. Malmø Isstadion lægger grund til året efter, den modne og erfarne Mary Spiteri har vundet billetten til Skåne, professionelt og flot synger hun «Little child» (Tfajjel ckejken) til 3. pladsen, 123 point rigere var man glade i Middelhavet! Efter 2 succeser sadler man om, og prøver noget nyt – William Mangion er ham som giver blues-bidraget «This time» i Irland, endnu en gang klarer man sig gennem skærerne, 69 point og en hæderlig 8. plads bliver det til.

1994 kommer op, den grønne ø danner stadig rammerne om værtsskabet – duoen Chris & Moira giver nye toner,  med «More than love» lander man på en meget sikker 5. plads, og passerer næsten den fine linie ved point! Nyt år, og helt ny artist og sang, Mike Spiteri er manden som gav os «Keep me in mind» – en delt 10. plads med den gamle «overherrer» bliver det til, da Malta & Storbritanien ender med 76 point hver. Miriam Christine bringer «In a woman’s heart» til fjordenes land i 1996, endnu en delt 10. plads tildeles, denne gang sammen med Østrig.

1997 er næste skridt på vejen, etno bliver inspirationen dette året fra Malta, Debbie Scerri synger «Let me fly» – hun sørger for en lille fremgang på placeringen, da hun ender med 9. pladsen i Dublin… Næste året giver Chiara en følsom ballade til Eurovisionen, med stor stemme synges «The one that I love» – Malta blander sig endnu en gang i toppen, og til aller sidst ender de med en fornem 3. plads. De kønne jenter i trioen Times 3 flyver til den Østlig del af Middelhavet året efter, et friskt pust i form af «Believe’n peace» leveres i Jerusalem – en lidt kedelig placering som nummer 15 bliver resultatet dette år.

Nyt årtusinde, og nye toner igen – Claudette Pace synger den meget ører venlige «Desire» i Stockholm, med sine 73 point sikrer hun 8. pladsen til øboerne. I 2001 flyver Fabrizio Faniello til Norden, på scenen leveres strand hittet «Another summer night» – han charmerer danskerne, som kvitterer med 1/4 del af de samlede point, Malta ender dette år som nummer 9 med 48 point. Lidt længere henne i Østersøen finder man næste årets værter Estland, Ira Losco er den kønne jente som sendes afsted, og sangen «7th wonder» er pop-braget som sikkert leveres – 2 sange kæmper intenst i toppen, og ved sidste stemmeafgiver forvises Ira til 2. pladsen, blot 8 point fra sejren!

Riga lægger scene til i 2003, Lynn Chirchop spiller og synger «To dream again» – den imponerer ikke just Europa, Portugal & Irland redder Lynn fra den totale ydmygelse, 4 point og en 25. plads bliver resultatet, blot undergået af Storbritatnien med 0 point! Julie & Ludwig bliver næste skud på stammen, duoen fremfører «On again… Off again…» – endnu en ører venlig sang er født, og en delt 12. plads sikres. 2005 danner rammen om endnu en ballade – Chiara står endnu en gang på scenen, hvor hun smukt fremfører «Angel» – Chiara sikrer med sine 192 point en sikker 2. plads, og glæden er endnu en gang stor på de små øer!

Fabrizio Faniello får endnu en gang chancen i 2006, han tager rejsen til Athen, hvor han fremfører «I do» – den ender på en 24. og derved sidste pladsen, bare Albanien var flinke at give et enkelt point dette året. Olivia Lewis er næste sanger på listen, hun vinder billetterne til Helsingfors, hvor hun i Semifinalen fremfører «Vertigo» – hun kommer dog ikke langt med den, for 15 point rækker ikke til mere end en 25. plads dette året… Den Gozoianske jente Morena blev artisten i Beograd 2008, med sangen «Vodka» kom der fart over feltet i Semifinalen – trods højt tempo og dansere, lykkedes det ikke Morena at komme videre, en 14.plads og 38 point blev deres endeligt.

Årets artist blev en genganger, Chiara vandt endnu en gang på Middelhavs-øen, og skulle derved repræssenterer landet i Moskva – sangen var «what if we«, endnu en ballade fra jenten med den store stemme! Man siger nomalt «alle gode gange 3» – men 3. gang blev ikke lykkens gang for hende, med en 6. plads i lommen kom hun sig videre fra semifinalen, for blot at ende som nummer 22 i finalen, med bare 31 point.

Busturen er overstået for denne gang, den aldrende bus kører indom fontainen ved busterminalen i Valetta – vi har gennem årene fået: Vodka, Begær, Kærlighed, Vidundere, Små børn & Fred. Hvad fremtiden vil bringe os fra Malta, Gozo & Comino er svær at forudsige – men ballader & pop skal der nok være imellem, tid til at forlade Johanitterne & middelalder fæstningerne, lad mig gøre det med et ærefuldt: Bis-Sahha Malta!

Billed-kilder: wikipedia.org, ogaemalta.com, eurovisionmalta.com & last.fm