Den første semifinalen i årets Eurovision Song Contest ble avviklet i går kveld uten den helt store dramatikken, verken på arrangementssiden eller når det gjaldt hvilke land som kvalifiserte seg til finalen. Aserbajdsjan arrangerte en vellykket sending, og to av våre tre naboland kunne juble for finaleplass på lørdag.
Det var Leyla Aliyeva, Eldar Gasimov og Nargiz Birk-Petersen som hadde oppgaven med å lose seerne gjennom den drøyt to timer lange sendingen, og det klarte de på en grei måte, uten å skrive seg inn i ESC-historiebøkene på verken en positiv eller negativ måte. Selve showet gikk av stabelen uten problemer, selv om norske TV-seere opplevde at lyden til kommentator Olav Viksmo Slettan forsvant en kort periode midt i sendingen.
Aserbajdsjan har uten tvil lagt mye innsats inn på at arrangementet skal fremstå både proft og innbydende for publikum, og det fikk seerne merke i alt fra de solfylte, turistbrosjyre-aktige postkortene til den moderne, storslagne scenen. Ideen med å lyse opp utsiden av Crystal Hall i fargene til det landet som skulle på scenen var en artig vri, og – som i årets Melodifestival – lå Green Room inne i selve salen, noe som gjorde veien opp til scenen kort da vinnerne ble utropt.
Da de ti konvoluttene ble åpnet på slutten av sendingen og det ble klart hvilke ti bidrag som hadde gått til finalen, var det få overraskelser i vente. Alle forhåndsfavorittene tok seg greit videre, og de fleste bidragene som fansen og bloggerne hadde avskrevet strandet i semien. Vi får dermed oppleve både syngende og dansende bestemødre, hoftevrikkende latinobabes og hyperaktive tvillinger i finalen, mens det ikke blir gjensyn med eselet fra Montenegro, San Marinos Facebook-flirt eller de rumperistende rapperne fra Østerrike.
Norden fikk to av tre land videre idet Soluna Samay fra Danmark og Gréta og Jónsi fra Island ble stemt frem blant kveldens vinnere, mens Finland blir nødt til å se finalen fra sidelinjen etter at Pernilla Karlssons När jag blundar ikke falt i smak hos Europas TV-seere eller hos juryene.
Ser vi nærmere på hvilke land som kvalifiserte seg fra gårsdagens semifinale, finner vi at mange av dem etter hvert har blitt «gjengangere» i finalen, mens land som ofte sliter med å kvalifisere seg opplevde skuffelse også i år.
Tre land opprettholdt sin 100% suksessfulle kvalifiseringsstatistikk i Eurovision Song Contest, og det var Hellas, Romania og Russland. Hellas og Romania har gått til finale alle seks gangene de har opptrådt i en semifinale, mens Russland har klart fem av fem. Også Moldova har etter hvert blitt et sikkert kort i finalene, og de gikk videre for sjette gang på syv forsøk, med 2008 som eneste feilskjær.
Både Danmark og Island pyntet på sin fordelaktige ESC-statistikk da de begge gikk til finale for femte år på rad. Danmark har lyktes i å ta seg videre seks ganger på åtte forsøk, mens Island har fem suksesser på åtte forsøk. Irland kvalifiserte seg for tredje år på rad og for fjerde gang på syv forsøk, mens det for Ungarns vedkommende var fjerde gang på seks forsøk at de nådde finalen, og for andre år på rad.
Albania og Kypros var de eneste av kveldens finalister som ikke hadde vært i finalen også i fjor, og gleden i disse delegasjonene var dermed kanskje ekstra stor. Albania gikk videre for femte gang på åtte forsøk, mens det for Kypros’ vedkommende bare var tredje gang på åtte forsøk at de kapret en finalebillett.
Ser vi på landene som ikke gikk videre har både Israel og Finland nå en 50/50-statistikk i og med at de har blitt slått ut i fire av i alt åtte forsøk. Den ene finaleplassen til Finland kom imidlertid som resultat av wildcard i 2009. Israel må stå over sin andre finale på rad, noe som sikkert smerter for en tradisjonelt såpass suksessfull ESC-nasjon.
Sveits røk i semifinalen for sjette gang og har kun lyktes i å kvalifisere seg to ganger, senest i fjor, mens Belgia kun har gått videre én eneste gang på sine åtte forsøk. Da ble det imidlertid en imponerende 6. plass i finalen når Tom Dice sang Me And My Guitar i Telenor Arena.
For Østerrike ble gleden over finaleplassen til Nadine Beiler i fjor kortvarig, og de røk ut for tredje gang på fire forsøk. Latvia på sin side opplevde tap i semifinalen for fjerde år på rad, og vi må tilbake til Pirates of the Sea i 2008 for å finne den siste av landets i alt tre suksessfulle semifinaleopptredener.
Aller nederst på statistikken ligger San Marino og Montenegro, som aldri har klart å gå videre fra en semifinale. San Marino røk i sitt tredje strake forsøk, mens Montenegro nå har fire forsøk uten å lykkes. Hvorvidt dette skyldes diverse stemmemønstre i Europas befolkning eller kvaliteten på låtene de har sendt skal imidlertid være usagt…
På pressekonferansen etter gårsdagens semifinalen trakk de ti vinnerne sine respektive startnummer i lørdagens finale. Kombinert med de seks landene som allerede er klare for finalen, ser den foreløpige startrekkefølgen slik ut:
1) Storbritannia
2) Ungarn
3) Albania
4)
5)
6) Russland
7) Island
8) Kypros
9) Frankrike
10) Italia
11)
12)
13) Aserbajdsjan
14) Romania
15) Danmark
16) Hellas
17)
18)
19) Spania
20) Tyskland
21)
22)
23) Irland
24)
25)
26) Moldova
På bakgrunn av dette er det utvilsomt Irland og Moldova som har størst grunn til å juble, mens mange av de øvrige landene trakk tidlige startnummer som statistisk sett sjelden gjør det bra. Storfavoritten Russland går nå tidlig ut i finalen, men kan utvilsomt fremdeles gjøre seg bemerket, og for Island på startnummeret etter kan det umulig være positivt å ha de populære bestemødrene rett foran seg. Danmark har på sin side havnet midt i startfeltet, men mellom to uptempo-låter, noe som kan danne en pen kontrast til Solunas mer rolige bidrag.
Nå rettes fokuset mot torsdagens semifinale, der de ti siste finalebillettene skal deles ut. På startstreken finner vi vår egen Tooji som går ut med startnummer 16 og et berettiget håp om finaleplass, og dessuten et par spennende forhåndsfavoritter i svenske Loreen og serbiske Željko Joksimović.
Foto: eurovision.tv (Thomas Hanses)
