Tradisjonen tro skal vi her på escNorge også i år ta dere lesere igjennom årets 43 bidrag. Gjennom denne serien skal vi passe på at dere blir litt bedre kjent med artistene, hvem som har skrevet bidragene og ikke minst litt om landet de representerer. Årets presentasjoner går alfabetisk, og i dag har vi kommet frem til Russland.

Russland
Hovedstad: Moskva
Antall innbyggere: 114 192 450
Landets kringkaster: Pervy kanal (oddetallår) og Russja-1 (partallår)
Debuterte i ESC: 1994
Beste plassering: 1. plass i finalen (2008), 1. plass i semifinalen (2012, 2015)
Dårligste plassering: 17. plass (1995), 9. plass i semifinalen (2011)

Russland debuterte med en god 9. plass i 1994, og fikk sin dårligste plassering året etter. I 1996 deltok landet i den uoffisielle kvalifikasjonrunden før Eurovision i Oslo, men endte på 26. plass og fikk ikke være en del av de offisielle Eurovision-bidragene det året. I 1998 deltok ikke Russland, og de sendte heller ikke konkurransen på russisk TV. Landet fikk derfor ikke delta året etter.Siden 2000 har landet vært med hver år, og har en 16. plass fra 2011 som dårligste plassering. Sammen med Hellas er Russland det eneste landet som har kvalifisert seg til finalen hver år siden semifinalene ble innført i 2004.

Russland har siden 2008 hatt to kringkastere som bytter på å delta. Pervy kanal deltar i oddetallsår, og Russja-1 i partallsår. Det var førstnevnte som valgte årets bidrag, internt. Sergéj Lazarev ble offentliggjort 10. desember i fjor som Russlands artist. Det skjedde under en musikk-prisutdeling på Pervy kanal, der Lazarev fikk prisen for «Årets artist». Han har tidligere deltatt i én russisk finale, der han kom på fjerdeplass med sangen «Flyer». Årets bidrag, «You Are the Only One», ble presentert 5. mars. Låten er skrevet av Philipp Kirkorov, Dimítris Kontópoulos, John Ballard og Ralph Charlie.

Ingen av disse er ukjent med Eurovision fra før. Kirkorov representerte Russland som artist allerede i 1995, men har også vært låtskriver for Hviterussland i 2007, Ukraina i 2008 og Russland i 2014. Kontópoulos har også deltatt som låtskriver tidligere; for Hviterussland i 2007, Ukraina i 2008, Hellas i 2009, Aserbajdsjan i 2013 og Russland i 2014. Ballard og Charlie var også med å skrive Aserbajdsjans bidrag i 2013 og Russlands bidrag i 2014, i tillegg til at Ballard også har vært artist i Melodifestivalen helt tilbake til 1983 og 1984.

Sergéj Vrtsjoslavovil Lazarev ble født 1. april 1983 i Moskva i Russland. Lazarev prøvde seg først på turn, før han ved tiårsalderen gikk over til skuespill og sang. Han sang i kor, vant mange sangkonkurranser for barn, og ble med i gruppen Neposedy, hvor de to medlemmene i Russlands tredjeplass-bidrag fra 2003, t.A.T.u., fant hverandre. I 2004 ble han profesjonell skuespiller, etter endt utdannelse på en teaterskole i Moskva. Han gjorde en liten suksess med duoen Smash!! før han startet solokarrièren i 2005.

I 2006 ble han kåret til «Årets mannlige artist», og vant over Eurovision-vinner Dima Bilan. I 2008 var det riktignok Bilan som vant over Lazarev, da sistnevnte ikke fikk representere Russland i Eurovision. Lazarev har gitt ut fire album og en rekke singler. I år fikk han endelig sjansen til å representere Russland, og landet har lenge ledet på oddsen, noe som har forsterket Russlands favorittstempel i år.

Russlands bidrag, «You Are the Only One» av Sergéj Lazarev, deltar i år med startnummer 9 i den første semifinalen. Om det blir finaleplass får vi se 10. mai, men ifølge oddsen blir det Russland som går av med seieren 14. mai i Globen i Stockholm.