I dagene og ukene frem mot årets Eurovision Song Contest vil vi i escNorge presentere alle deltakerbidragene. I dag er det Kroatia som står for tur.
Kroatia debuterte i ESC tilbake i 1993 og nøt stor suksess de første årene med flere topp 5-plasseringer og klassiske låter som Neka mi ne svane og Marija Magdalena. Etter årtusenskiftet har det gått tråere for det hesteskoformede landet ved Adriaterhavet, og etter å ha røket i semifinalen fire år på rad fra 2010 til 2013, tok den nasjonale TV-kanalen HRT rett og slett en pause fra hele konkurransen. De to siste årene har de imidlertid vært tilbake i manesjen med oppløftende resultater – en finaleplass både i 2016 og 2017, og fjoråret ga også kroatene sitt beste resultat på over 10 år da Jacques Houdek nådde en 13. plass gjennom å synge duett med seg selv i My Friend.
Årets kroatiske artist heter Franka Batelić, kommer fra Rijeka nord i Kroatia og er 25 år gammel. Hun begynte å synge allerede som treåring og har medvirket i både barnekor og kirkekor under oppveksten. Etter videregående tok hun musikkstudier ved Berklee College i Boston og spiller både piano og gitar i tillegg til å synge. Hun har også begynt på jusstudier ved Universitetet i Zagreb ved siden av musikkarrieren.
Franka ble først kjent for publikum tilbake i 2007 da hun vant det Idol-liknende talentshowet ‘Showtime’ i hjemlandet. Dermed fikk hun platekontrakt og kunne gi ut flere singler, og hun opptrådte på scener rundt om i Kroatia og i nabolandene. Både i 2009 og 2010 forsøkte Franka seg i Dora-festivalen, den nasjonale uttakelsen til ESC, med to 7. plasser som resultat. I 2009 vant hun også ‘Ples za zvijezdama’, den kroatiske utgaven av ‘Skal vi danse’ med partneren Ištvan Varga.
Etter å ha gitt ut sitt første album Featuring i 2012 ble det imidlertid stille rundt Franka Batelić i flere år, før hun gjorde comeback med singelen S tobom (‘Med deg’) i desember 2017. Med denne låten fikk hun sin første topp 10-plassering på den offisielle kroatiske singellisten. Dermed var hun for alvor tilbake i rampelyset, og i februar 2018 kunne HRT kunngjøre at de hadde valgt Franka internt til å bli landets Eurovision-representant med bidraget Crazy. Dette var tredje år på rad at HRT gikk for en intern utvelgelse etter at det tidligere hadde versert rykter om at de ville gjenopplive Dora-festivalen som en nasjonal finale.
Franka har selv skrevet teksten til Crazy, mens Branimir Mihajlević har skrevet musikken. Noen uker etter at låten ble sluppet på markedet oppstod det en liten kontrovers da den rumenske artisten Guez hevdet at låten var et plagiat av hans egen Ceea ce iubim. Det viste seg imidlertid at låtprodusent Denis Mevlja, kjent som Denzel Beats, ved en feiltakelse hadde solgt lydfilen med rytmebildet til Crazy til flere parter uten Mihajlevićs viten. HRT utstedte en offisiell uttalelse der de forklarte situasjonen, og EBU har ikke foretatt seg mer i saken – hvilket tyder på at Frankas deltakelse i Lisboa skal være trygg.
Crazy har ikke gjort verken fans eller bookmakere «gale» av begeistring etter at den ble sluppet, og låten ligger for øyeblikket på en beskjeden 37. plass på bettinglistene. Men bidraget skiller seg ut med sitt slepne lydbilde og sine sensuelle rytmer, og med en god sceneopptreden av Franka skal man slett ikke avskrive Kroatias muligheter for å nå sin tredje finale på rad.
I Lisboa skal Franka og Kroatia ut som land nummer 12 i den første semifinalen 8. mai.
Hvordan vil Kroatia gjøre det i Lisboa? Kroatia 2018
- De kan vinne!
- De bør klare topp 5!
- De havner på øverste halvdel.
- Finale! Men tror ikke så veldig høyt.
- De strander nok i semifinalen.
- Nei, dette lukter det 0 poeng av!
